Plant Base Cooking Class Hosted by Woke Foods

Clase de Comida Vegana con Woke Foods

“If it doesn't have meat, it's not a meal.”

These words are all too familiar to every Dominican. Our main dish, la bandera, consists of rice, beans and meat, and I dare say  if you cannot find a roll of salami in a Dominican fridge it's simply because it ran out that day.

The great irony is that our cuisine, with garlic, oregano and pepper as main ingredients in virtually everything we cook, lends itself beautifully to intensely flavor anything, including vegetables. Meaning, our very own traditions and recipes can make vegetables, legumes and roots so flavorful, meat could easily become a second thought. But don't say this in from of your abuela - I'm not here to cause too much trouble.

I first heard about Woke Foods, a responsible food business led by two afro-indigenous Dominican women who want to awake the healing traditions of Dominican food, the same way I tend to find everything these days: through Instagram. With flavorful plant based recipes, Woke Food wants to share, serve and teach about food that pays a tribute to our roots while still nourishing our bodies in the best way possible. I personally had already tasted their delicious food at a recent Dominican event, so when I found out there would be a cooking class right in my neighborhood I could not pass the opportunity to learn directly from these ladies.

The class took place at a church’s kitchen, where people from all walks of life filled the room with excited faces. In a very informal and communal setting, we began talking about the recipes and helping each other to chop and prepare the ingredients. The menu included vegan pastelitos, vegetable asopao (rice stew) and their infamous kale and sweet plantain salad.

In a span of an hour and a half we enjoyed learning the recipes as well as mixing, tasting and cooking the food, while exchanging knowledge and ways other attendees were aiming to reduce their intake of meat in both flavorful and easy ways. When it was time to finally eat, we gave thanks and shared a couple of words of wisdom and gratitude, to which I added: “I am grateful for the community aspect of this class. Food is for people and by people” - a realization and almost mantra that has stayed with me ever since.

Aside from learning tips and tricks from Ysanet and Marielis, my favorite part was indeed connecting with the people in that kitchen. We talked skin color, hair, politics and cultural references that were then heightened by incredible vegan food that was both delicious and filling - so delicious that even those novices and skeptical attendees were pleasantly surprised at the flavor-packed options and how easy everything ended up being.

If you are interested in adopting healthier habits or just looking for new food inspiration, look no further than Woke Foods. Follow them on social media and support their Indiegogo campaign to grow their team and get their business off the ground.

¡Lo bueno se comparte!

“Si no hay carne, no es comida.”

Estas palabras son bien conocidas por todo Dominicanx. Nuestro plato nacional mejor conocido como la bandera consiste en arroz, habichuelas y carne, y me atrevo a decir que si no puedes encontrar un salami en una nevera Dominicana, es simplemente porque se acabó ese mismo día.

La gran ironía es que nuestra gastronomía, contando siempre con ingredientes como el ajo, orégano y pimienta prácticamente en todo, se presta muy bien para ponerle sabor a cualquier alimento, incluyendo los vegetales. Tanto así que nuestras mismas tradiciones y recetas pueden hacer de los vegetales, granos y víveres más humildes un plato tan delicioso que la carne puede volverse casi innecesaria.

Pero no digas esto delante de tu abuela - no quiero causar muchos problemas, solo un poco.

Me topé con Woke Foods, un negocio de comida responsable de la mano de dos Dominicanas afro-indígenas que quieren despertar las tradiciones medicinales de la comida Dominicana, de la misma manera que tiendo a encontrarme con todo en estos días: A través de Instagram. Con sus deliciosas recetas basadas en nada más que vegetales, Woke Foods quiere compartir, servir y enseñar platos que le hacen tributo a nuestras raíces mientras nutren de la mejor manera posible. Yo personalmente ya había probado algunos de sus platos en un evento en Washington Heights, pero una vez me enteré que podría aprender directamente de estas mujeres sabía que no podía pasar la oportunidad de anotarme a su clase.

La clase se dio lugar en la cocina de una iglesia, donde gente de diferentes profesiones y proveniencias llenó el lugar con caras de entusiasmo. En una manera colaborativa e informal comenzamos a hablar acerca de las recetas mientras nos ayudábamos a comenzar a cortar y preparar todos los ingredientes. El menú incluía pastelitos veganos, asopao de vegetales y la famosa ensalada de kale y plátanos amarillos.  

En el transcurso de una hora y media disfrutamos conocernos y compartir recetas personales, mientras freíamos, probábamos y compartíamos trucos y maneras en las que otras personas estaban minimizando el consumo de productos animales sin sacrificar el sabor o facilidad. Cuando ya era la hora de comer, nos decidimos a bendecir la comida (sin una clasificación religiosa) y a dar las gracias, en donde quise agradecer el aspecto colaborativo de la clase y donde agregué “porque la comida es por gente para gente” - una realización y casi mantra que se ha quedado conmigo desde esa noche.

Además de aprender directamente de las maestras Ysanet y Marelis, mi parte favorita fue sin duda tener el chance de conectar con los demás estudiantes en la cocina. Hablamos de todo, desde color de piel hasta un poco de política y nuestra cultura Latina, entablando bellas conversaciones que fueron solamente amplificadas por la deliciosa comida vegana que nos brindó una increíble satisfacción a todos - tanto así que incluso aquellos novicios o escépticos se sorprendieron del sabor de las opciones y lo fácil que había sido todo.

Si estás interesadx en adoptar hábitos más saludables o simplemente buscando nueva inspiración para tu cocina, no busques más y échale un vistazo a Woke Foods. Síguelas en las redes sociales y si te sientes identificado apoya su campaña en Ingiegogo para crecer su equipo y establecer el negocio.

¡Lo bueno se comparte!