All I Lost When I Quit Ballet

I remember very clearly my last ballet class.

I had just turned 18, was very close to find out if I was attending college in New York, and had gained a couple of pounds. I didn’t have much motivation to finish the class as well as I could, because my mind had already been made: This was the last time I would wear my tights, black leotard, and ballet shoes. This was the last time I would dance there.

Ballet was and continues to big an integral part of my life. It shaped not only my body but more importantly the way I think and see the world. It taught me about the arts, about pain, about beauty and respect. Once inside a ballet class, you were not to talk and under no circumstance were you allowed to challenge your professor. They would dictate exactly what to do at all times and were even allowed to scream at you. They were supposed to.

While training and performing, you were in the ultimate pursuit of perfection with your mind and muscles, and it needed to hurt and feel tiring because everything that is worth having hurts - even if just a bit.

The day I said goodbye to ballet school I gained 3 hours of my every day back, the liberties of taking naps, seeing friends over the week and more time to get to know myself outside of my beloved studio. But with that goodbye I also lost a part of me I have not been able to recuperate in over six years.

I stoped believing that not showing up was not acceptable, I lost discipline and my physical flexibility, and I slowly began to forget how magical it is to move to the sounds and the vibrations of powerful melodies that left a beautiful sensation in my body and soul.

The fun thing is, I had never mourned ballet like I have been for the past week or so. Over six years have gone by, and I have yet to consistently attend a dancing group or physical activity for more than two weeks. It also pains me to write this, but I am also not really that healthy, in shape, and dedicated as I used to be.

With my decision to quit ballet, I let go of one of the biggest and most significant elements of my human experience, and I never cared enough to try to regain even just a bit. Since then, I have been trying to replicate that discipline and commitment to what moves me the most, and although consistency hasn't been my thing for a while, turning a year older has been a reminder that time is passing, and if I want to do something, I gotta do it now.

And you, what part of yourself are looking for these days? It’s always worth it to ask ourselves these questions.

Todavía recuerdo muy bien mi última clase de ballet.

Había cumplido 18 años recientemente, estaba súper cerca de saber si había sido aceptada para la universidad en Nueva York y había ganado un poco de peso. No encontré mucha motivación para terminar la clase como debía porque ya estaba clara de mi decisión: Esa sería mi última vez usando aquel leotard, medias y zapatillas. Esa era la última vez que iba a bailar en ese salón de clases.

El ballet fue y por siempre será una parte integral de mi vida y formación. No solamente le dio forma a cuerpo sino más que nada a mi mente y la manera en la que veo el mundo. Me enseñó acerca de las artes, acerca del dolor, acerca de la belleza y el respeto. Una vez dentro de un salón de clases de ballet, no podías hablar ni una sola palabra y bajo ninguna circunstancia podrías desafiar a tu instructor. Ellos tenía el poder de dictar cada uno de tus movimientos y estaba permitido que te gritaran. Es más, era casi mandatorio.

Mientras entrenaba y bailaba, estaba en la constante búsqueda de la perfección con mi mente y mis músculos, y tenía que doler y cansarte hacerlo, porque todo lo que vale la pena duele - así sea un poco.

El día en el que dije adiós a la escuela de ballet gane 3 horas de mi día a día, la libertad de dormir siestas en la tarde, ver a mis amigos durante la semana y comenzar a conocerme fuera del salón que tanto amaba. Pero con ese adiós también perdí una parte de mi que no he podido recuperar en los más de seis años.

Perdí ese sentimiento de que no presentarse a una clase o compromiso era inaceptable, perdí mi disciplina y mi flexibilidad física, y poco a poco se me fue olvidando lo maravilloso que se siente moverse con la música y sus infinitas vibraciones, que dejaban una sensación increíble en mi cuerpo y mi ser.

Lo gracioso del caso es que desde aquel día, creo no me había permitido llorar estas partes de mi como lo he hecho en estas últimas semanas. Más de seis años se han ido y yo todavía no he podido dedicarme a una clase o actividad física por más de dos semanas. Hasta me duele decirlo, pero tampoco he podido recuperar mi antigua buena salud y dedicación.

Con esa decisión de dejar ir la danza, dejé ir una de las más grandes y significativas partes de mi experiencia humana, y no me he vuelto a atrever a tratar de buscarla otra vez. Sin embargo, quiero cambiar esto, y lo quiero hacer pronto. Es desde ese entonces que intentó replicar aquella disciplina y entrega, y aunque todavía no lo he logrado, mi último cumpleaños me ha recordado que si de verdad quiero hacerlo, tengo que hacerlo ya.

Y tú, ¿qué parte de ti andas buscando? Vale la pena hacernos esta pregunta.