Lea, It’s Time to Draw Names Again

Lea, It’s Time to Draw Names Again

By Lea Espinal

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When I was just starting out in college, the rector told us —at a meeting for incoming freshmen— that it was very likely that we’d find the love of our lives in the university, and then he proceeded to give estimates of the number of people that meet their future husband or wife in those years

Now that I have graduated, I can tell you that was not my case. However, while I did not meet my partner, the university did give me the gift of an excellent group of friends, with whom I share the tradition of preparing a Secret Santa or angelito. Generally, when we think of tradition, we refer to the set of customs that the people of a community, country or region transmit from one generation to another. However, when I think of tradition, this is the only one that comes to mind.

What previously would have implied writing names on a list, cutting out slips of paper, getting together to "distribute" the names, and then making sure you did not get your own name, now can be done by just clicking on a link. Every year the message reaches a slightly different group of participants, but no matter how heavy the work gets, or how far away master degrees take us, it is easy to maintain the tradition thanks to a simple email. And although it’s sometimes a headache to find the perfect gift, everything is worth it when —after a delicious dinner— you smile when you see how excited someone can get over a blender, or your eyes fill with tears after they surprise you with your favorite song and, suddenly, it turns into a message from your best friend who lives abroad. And you haven’t even opened your gift yet.

This year the email arrived earlier than ever, and when I checked my inbox on October 15, I could not help but smile. Sometimes I imagine that one day my partner will see me smile at my cell phone, and it will be because I’ve just read a subject line that says: "Lea, it's time to draw names again".

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Cuando apenas iniciaba en la universidad, el rector nos dijo —en una reunión para estudiantes de nuevo ingreso— que era muy probable que en la universidad conociéramos al amor de nuestras vidas, y luego procedió a dar estimados de la cantidad de gente que conoce a su futuro esposo o esposa en esos, más o menos, cuatro años.

Ya graduada, les cuento que ese no fue mi caso. Sin embargo, aunque no una pareja, la universidad sí me regaló un excelente grupo de amigxs entre lxs que ya es tradición preparar un angelito cada fin de año. Generalmente, cuando pensamos en tradición, hacemos referencia al conjunto de costumbres que la gente de una comunidad, país o región transmite de una generación a otra. Sin embargo, cuando pienso en tradición, esta es la única que me llega a la mente.

Lo que antes hubiese implicado escribir nombres en una lista, cortar papelitos, juntarse a “repartir” los nombres, y luego asegurarse de que no te salieras tú mismx, ahora lo podemos hacer clickeando un enlace que nos llega por correo electrónico, así de simple. Cada año nos llega el mensaje a un grupo ligeramente diferente de participantes, pero sin importar lo pesado que se ponga el trabajo, o lo lejos que nos lleven las maestrías, nos es fácil mantener la tradición gracias a ese correo. Y aunque, a veces, dé dolor de cabeza encontrar el regalo perfecto, todo vale la pena cuando —luego de una rica cena— sonríes al ver cómo alguien se emociona con una licuadora, o se te llenan los ojos de lágrimas cuando te sorprenden con tu canción favorita y, de repente, escuchas un mensaje de tu mejor amiga que vive fuera del país. Y eso, que ni siquiera has abierto tu regalo.  

Este año el correo llegó más temprano que nunca, y cuando revisé mi bandeja de entrada —el día 15 de  octubre— no pude evitar sonreír. A veces imagino que, algún día, mi pareja me verá sonriendo mientras miro el celular, y será porque recibí ese mensaje que dice: “Lea, it’s time to draw names again”.


Lea is a psychology graduate living in Santiago, Dominican Republic. She's an avid reader and Harry Potter fan, interested in organizational development, tech, in the arts. She serves as an editor for Hola, Rita. and every now and then shares her stories from the island. / Lea está de graduada en psicología y vive en Santiago, República Dominicana. Es una ávida lectora, y fanática de Harry Potter, interesada en el desarrollo organizacional, la tecnología y las artes. Lea sirve como editora para Hola, Rita. y de vez en cuando comparte sus historias desde la isla.